Faire le vide dans sa tête, vraiment ?

Peut-on réellement faire le vide dans sa tête ?

Après m'avoir sollicitée l'an dernier pour un webinaire sur la gestion du stress en classe, Anne Salitot et Audrey Rouzée, les médiatrices des Canopé 61 et Canopé 27 m'ont fait un grand honneur. Celui d'intervenir à deux reprises dans un parcours de formation sur les mécanismes de l'apprentissage qu'elles ont pensé, créé et porté. Ce parcours se compose de huit webinaires d'1h30 à 2h chacun. C'est le prestigieux Steve Masson, professeur d'université du Québec, spécialiste en neurosciences cognitives qui a lancé ce parcours suivi par près de 500 auditeurs !!! Un vrai succès ! La barre est placée est très haut.

Avant hier, avec Anne et Audrey, nous avons coanimé le 2e temps autour de certains neuromythes courants dans le monde de l'éducation. Le sujet a également attiré les foules et tant mieux, cela montre que les professionnels de l'éducation se sentent concernés par la problématique et souhaitent lutter contre ces fausses croyances sur le fonctionnement et les capacités du cerveau.

Le sujet des neuromythes a déjà été évoqué sur ce blog avec l'effet Mozart ici, puis avec certains neuromythes autour de l'axe corps ici, d'autres sur l'axe coeur là, enfin une série sur l'axe tête ici.

Aujourd'hui, je vais reprendre une affirmation que nous avons soumise à nos participants.

Nous leur avons demandé si selon eux, la phrase suivante était vraie ou fausse :

• Peut-on réellement faire le vide dans sa tête ?

Nombre d'articles ou magazines vont essayer de nous aider à "faire le vide dans notre tête" ! Recette par-ci, clés par-là, astuces par-ci, baguette magique par-là... ah ça oui, on peut parler de baguette magique parce qu'en fait, désolée de vous décevoir : il est bien impossible de faire le vide dans sa tête ! Le flux incessant des pensées est réel et naturel. Et oui !

Et il y a quand même une bonne nouvelle, ce vagabondage de nos pensées est essentiel pour la méditation. Oui oui !

• S'asseoir et ne plus bouger nous permettrait-il de gérer notre stress ?

Pas si sûr ! Essayez ! Contentez-vous de vous asseoir et ne plus bouger ? Que se passe-t-il ? Si vous ne vous fixez pas d'intention particulière, il est fort possible que vous ayez envie de faire les curieux à prêter l'oreille à une conversation croustillante, à réfléchir à votre liste de courses, à ressasser des ennuis passés ou à venir... Bref, pas vraiment de quoi se destresser.

Dans la presse, on associe très facilement un article sur la gestion du stress, à des illustrations représentant des personnes assises et immobiles (vous me direz forcément puisque c'est une photo :-) mais bon vous voyez bien ce que je veux dire). Bref, en fait ces personnes sont en train de méditer. 

Pour méditer, s'asseoir et ne plus bouger ne suffisent pas. Il est d'abord préférable de le faire dans un endroit calme. C'est un élément comme d'autres que notre affirmation ne précise pas.

• Qu'est-ce méditer ?

Des spécialistes ont écrit des livres entiers pour définir la méditation, je n'ai donc pas la prétention de pouvoir le faire dans ce court article. Je me permets à la place de citer le Docteur Steven Laureys, neurologue, neuroscientifique et auteur belge. Après avoir étudié le cerveau de Mathieu Ricard en long, en large et en travers, si l'on peut dire, Steven Laureys a écrit un très bon livre 'La méditation, c'est bon pour le cerveau" dont voici quelques extraits :

"Pour exprimer plus facilement avec des mots ce qu'est la méditation, j'utiliserai une comparaison. La méditation, c'est comme un sport, mais un sport du cerveau. Tout comme le sport est un nom commun qui désigne différents types d'entrainement physique (comme la course à pied et le bodybuilding), la méditation est un nom commun qui désigne différents typers d'entrainement cérébral. Par conséquent, comme pour la pratique sportive, il est possible de choisir une certaine forme de méditation et de l'exercer à différents niveaux."

Il peut y avoir des méditations de l'attention focalisée, des méditations de l'observation ouverte, des méditations de la présence sans effort...

Le Docteur Laureys poursuit plus loin : "Méditer, c'est consacrer son attention au fonctionnement, au développement et à la santé du cerveau et de sa conscience pour essayer de mieux comprendre les mécanismes et avoir une plus grande sensation générale de bien-être psychologique et de bonheur : c'est aussi simple que cela."

C'est chouette, non ?

Mais, ce n'est pas tout ! Non non non ! Si de l'extérieur, on ne bouge pas, le Docteur Laureys, nous explique que ça bouge plutôt pas mal dans notre cerveau ! Oui oui oui ! 

Grâce aux IRMf, des équipes de chercheurs ont pu étudier les cerveaux de groupes de méditants volontaires. Lorsque ceux-ci pratiquent une méditation en pleine attention focalisée (par exemple sur la respiration), des cycles de 4 étapes se succèdent.

• Que se passe-t-il dans le cerveau quand on médite ?

Chacune des 4 étapes du cycle vont activer des zones différentes du cerveau.

- 1^re étape : les pensées vagabondent. 

Alors même que les méditants se concentrent sur leur respiration, de manière tout à fait humaine, les pensées surviennent. C'est le fameux mode par défaut qui fait ainsi son apparition et il active le cortex préfrontal médian, le gyrus cingulaire et le précuneus (non non, ce ne sont pas des gros mots, vous pourrez les resituer sur le schéma ci-dessous)

- 2^e étape : la personne réalise qu'elle a été distraite par ses pensées

La personne s'est laissée distraire par ses pensées et elle s'en rend compte. Comme à chaque fois qu'une nouvelle situation se présente à nous ou demande de l'attention, le cortex insulaire et le cortex cingulaire antérieur s'activent ici.

- 3^e étape : la personne refocalise son attention sur sa respiration (ou autre objet de méditation)

Lorsqu'elle se reconcentre sur ce sur quoi elle portait son attention pour cette méditation, la personne mobilise son cortex préfrontal dorsolatéral et son lobe pariétal inférieur.

- 4^e étape : la personne maintient son attention

A ce moment-là, le cortex préfrontal dorsolatéral reste actif et ça c'est top parce que c'est lui est mobilisé lorsqu'on veut être attentif.

Un tel cycle se répète de nombreuses fois pendant les exerices de méditation. Au début, il peut ne durer que quelques secondes, mais avec la pratique, il se répètera de moins en moins et demandera de moins en moins d'efforts. 

Je vous laisse noter ici que le vagabondage des pensées, en plus d'être naturel, est essentiel à la méditation. Sans vagabondage, pas d'entrainement possible à la concentration. Bref, inutile de chercher à faire le vide. D'une part, c'est impossible. D'autre part, c'est indispensable à la méditation. Alors pour ceux qui se mettent à la méditation, pas la peine de se faire de la bile parce que vos pensées vous enquiquinent. 

Respirez. Persévérez. Remerciez vos pensées quand elles apparaissent, laissez les partir et revenez à votre respiration et profitez !

- Lire "La méditation, c'est bon pour le cerveau", Steven Laureys, Edition Odile Jacob. Vous serez sur de bons rails pour comprendre la méditation.

- Visionner les 3 capsules vidéos (entre 4' et 5') que Jérôme Hubert a réalisé sur une playliste "méditation" sur sa chaine Youtube Cerveau mode d'emploi... vous ne serez pas déçus.

- S'inscrire sur les prochains rendez-vous du parcours de formation CANOPE "Les mécanismes de l'apprentissage : principes et outils pour la classe". C'est gratuit, top et accessible.